从毛泽东开始，中国爱读书、会读书的国家领导人不胜枚举。从领导人爱看的书中，能体现其执政的智慧，了解他们的读书方式亦可以带给我们诸多启发。
毛泽东：读书偏深 引文出处难查
毛泽东读书很偏深，除了常用的马列经典和文史哲方面有代表性的著述外，还有兴趣读一些在特定环境中流传不广的书，并注意其中一些细琐的观点。中央文献研究室在编辑和整理毛泽东的著作和谈话时，对一些引文做注释，需要查很多书，有的就很难查到出处。
例如，编《毛泽东文艺论集》时，对毛泽东提到徐志摩说“诗要如银针之响于幽谷”这句话，就没有查到原始出处。毛泽东经常讲拿破仑说过一支笔可以抵得上三千毛瑟兵，还写进了给丁玲的诗：“纤笔一支谁与似，三千毛瑟精兵”。中央文献研究室的同志问了许多专家，都没有弄清楚出处。
1971年发生九一三事件，林彪乘飞机外逃，有关人员问毛泽东怎么办，毛泽东说：“天要下雨，娘要嫁人，由他去吧。”这句话肯定是一个俗语，但这个俗语出自哪里，一直找不到。近年才知道，出自清朝嘉庆年间一个叫张南庄的人写的一本讲鬼故事的滑稽章回小说，叫《何典》。毛泽东最晚是在1941年就读了《何典》，那时他曾托人为远在莫斯科的两个儿子从中国带去一些书，其中就有《何典》。毛泽东晚年在一次会议上讲过:“药医不死病，死病无药医。”是说吃药只能医那些不会死的病，注定要死的病，药是治不了的。他用这句话比喻像花岗岩一样的人，怎么做思想工作都是做不通的，这句话也是来自《何典》。
周恩来：散发古典气息文化
周恩来出身于书香门第。牙牙学语不久，嗣母陈氏就超前地教他认字了。1946年9月，周恩来接受美国著名专栏作家沃尔特?李勃曼采访时说：“我小时候在私塾念书。从8岁到10岁我已开始读小说。我读的第一部小说是《西游记》，后来又读了《镜花缘》、《水浒传》和《红楼梦》。”
新中国成立后，周恩来致力于传承和发扬中华五千年历史文化。他说：“一个民族如果忘记了历史，就会成为一个愚昧的民族。而一个愚昧的民族是不可能建设社会主义的。”1959年4月29日，他发表《把知识和经验留给后代》的讲话，强调“我们要把自己所掌握的历史遗产贡献出来”。1971年4月20日，接见全国出版工作座谈会领导小组成员时指出：要多出历史书，“不讲历史、割断历史怎么行呢？中国人不讲中国历史总差点劲”。
在美国前总统尼克松笔下，周恩来浑身散发着中国古典文化气息，“他的教养，来自孔子的修身、齐家、治国、平天下的‘君子’和‘人上人’应具有的品德、智慧、尊严、宽厚、仁慈、决心、刚毅”。周恩来的读史状态同样令人颇多感慨。1973年3月26日，他在送给毛泽东的一个报告中说：“凌晨读《史记·汲黯、郑庄列传》及太史公曰云云，深有所感，愧未能及。”要知道，两周前他刚刚写了治病请假报告。作为日理万机的国家总理，在病重体衰之际依然坚持读史，一句“愧未能及”，足以见出周恩来以历史先贤为标尺磨练和提升品格修养的不倦追求。
邓小平：鬼书武侠爱好者，出门必带地图册
邓小平很喜欢看历史地理方面的图书，出门必带两本地图册，一本是《中华人民共和国地图集》，一本是《世界地图》，到每个地方都要打开地图知道自己的方位。据邓榕回忆，邓小平还爱看字典辞典，常看的有《中国古今地名》《中国人名大辞典》。家里的《辞海》是中华书局1947年的版本，已被他翻得很旧了，折损的硬纸壳书皮是用订书钉固定住的。
据公开报道，邓小平还是武侠大师金庸在内地最早的一批“粉丝”，“你书中的主角大多历经磨难才成大事，这是人生规律。”这是邓对金庸小说的评点，也是对自己亲身经历的写照。上世纪70年代，当金庸小说在内地尚为禁书之时，恢复工作的邓小平从江西返回北京后不久，就托人从境外买了一套金庸小说。
在党内，邓被认为是“实践派”的代表，以“猫论”闻名于世。“他喜欢看写鬼的书。”他的夫人卓琳曾透露，邓非常喜欢《聊斋志异》，有时外出，还让工作人员拆成活页，带几篇偷闲着看。
有人还专门考究邓看聊斋的动机:《聊斋志异》手稿本卷三《驱怪》篇末，有“异史氏曰:黄狸黑狸，得鼠者雄！”狸者，猫也。翻译成白话就是:“不管黄猫黑猫，只要抓住老鼠就是好猫！”邓小平的“猫论”，与其何等相似！
江泽民：好学好问 被同学称为“江博士”
1997年，时任中国国家主席的江泽民，曾向美国《时代》周刊记者谈到这个问题：“我是中华人民共和国的主席，但同时是一个普通公民，我有自己的兴趣和爱好。比如说，我喜欢读唐诗、宋词和元曲，也读过但丁、莎士比亚、巴尔扎克、托尔斯泰和马克吐温的一些作品。我还喜欢听莫扎特、贝多芬、舒伯特和柴可夫斯基的乐曲……我相信，艺术的各个领域都是相通的。”
江泽民喜欢古典文学，国学功底深厚。 1994年，近年七旬的他曾在南开大学，当场背诵了王勃的《滕王阁序》和苏轼的《中秋见月和子由》，令学生们叹服。
在读大学期间，江泽民的学习偏重理工科、自然科学，但因为“家学深厚”，他常被同学们称作“江博士”。
江泽民勤学好问，在读书时常常向人请教。这一品格，即便成为领导人后也未曾丢弃。钱学森，就是江泽民经常请教的一位“老师”。1989年，钱学森给江泽民送了一本他写的《系统工程论》。此后，江泽民特意向钱学森请教了超弦理论，最尖端的物理学理论等知识。后来，江泽民发表讲话时，还引用了“系统工程”的原理。
胡锦涛：熟知普希金、托尔斯泰、高尔基
关于胡锦涛读书的新闻比较少。1983年，共青团中央、全国青联、全国学联决定当年10月起，在全国城乡青年中开展读书活动。同年11月17日，《中国青年报》头版刊登对胡锦涛的专访，题为《读书活动要坚持不断持之以恒》。时任团中央书记处书记的胡锦涛，就是“全国青年读书活动办公室”主任。
2004年10月14日，胡锦涛接见来访的俄罗斯青年访华团时说：“我清楚地记得，在青少年时代，我们曾满怀激情地阅读过贵国的小说《钢铁是怎样炼成的》、《卓娅和舒拉的故事》，演唱过贵国的歌曲《红莓花儿开》、《莫斯科郊外的晚上》，后来我们熟知了普希金、托尔斯泰、高尔基。”
习近平：“一物不知……便求知若渴”
习近平爱读书至少可推溯到1969年。那年他16岁，在黄土高坡上，开始知青生涯，读书不辍。“爱看书”、“好学”，是他留给陕北梁家河村老乡们的印象之一。他们记得，他“带一箱子书下乡”，在煤油灯下看“砖头一样厚的书”，“有时吃饭也拿着书”。习近平在谈到自己的爱好时说：“我个人爱好阅读、看电影、旅游、散步”，“现在，我经常能做到的是读书，读书已成了我的一种生活方式”。
40余年后，已是国家主席的习近平，用自身经历激励新时代青年。2013年青年节，他同各界优秀青年代表座谈，“我到农村插队后，给自己定了一个座右铭，先从修身开始。一物不知，深以为耻，便求知若渴。上山放羊，我揣着书，把羊圈在山坡上，就开始看书。锄地到田头，开始休息一会儿时，我就拿出新华字典记一个字的多种含义，一点一滴积累。”
